인더스트리 4.0, 스마트팩토리 등 공장자동화의 최근 트렌드는 제조 공장이 직면하고 있는 어려움을 단적으로 대변한다. 힘들고 거친 일을 기피하는 것으로 인한 인력부족, 늘어나는 제조단가에 허덕이는 중소기업의 현실 등이 대표적이다.

그래서 주목받고 있는 것이 협동로봇이다. 협동로봇은 사람과 경쟁을 하면서 사람의 일자리를 뺏는다는 개념보다는, 인간과 공존하며 인간이 일을 보다 쉽게 빠르게 할 수 있도록 지원하는 역할을 그 목적으로 내세우고 있다.

물론 초기에는 항간에서 제기하는 우려를 지우기는 곤란할 것이다. 그건 지금 벌어지고 있는 4차산업혁명 시대만 일어나는 일이 아닌, 1차산업혁명, 2차산업혁명, 3차산업혁명 때에도 벌어졌던 일이다. 이를 봤을 때 산업현장에 로봇이 투입되는 것 또한 막을 수 없는 게 현실이다.

협동로봇이 현재 어떤 산업분야에서 어떤 일을 할 수 있는지 알아보자.

이홍철 기자 다른기사 보기