지난 7월 10일, 시스코가 발표한 ‘아태지역 중소기업 디지털 성숙도 조사 보고서(2019 Asia Pacific SMB Digital Maturity Index)’에 관한 보도자료를 전달받았다. 아태지역 14개국 1340여명의 중소기업 주요 결정권자들을 대상으로 실시한 설문조사를 토대로 보고서를 작성했다는 내용이었다.
조사 국가는 한국을 포함하여 호주, 중국, 홍콩, 일본, 인도, 인도네시아, 말레이시아, 뉴질랜드, 필리핀, 싱가포르, 타이완, 태국, 베트남 등 14개국이었다.
첫 문장을 읽는 순간, 내용과 결론이 유추가 되었다. 기자가 유추한 내용은 아태지역 중소기업들의 디지털 성숙도가 상당히 낮은 편이라는 부정적인 내용을 장황하게 제시하면서, 시스코가 디지털 성숙도를 높일 수 있는 솔루션을 공급하고 있으니 중소기업들은 시스코 제품을 빨리 도입하는 게 좋겠다는 결론이 도출될 것이란 게 기자의 유추내용이었다.
이런 유추를 한 이유 중 하나는 조사기업들이 아태지역의 중소기업이라는 사실이었다. 아태지역에서 디지털화를 이끌고 있는 나라라면 한국이나 일본 정도이다. 이렇게 디지털화가 앞서 있는 두 나라가 아닌 아태지역 14개국을 대상으로, 그것도 대기업이 아닌 중소기업을 대상으로 조사를 했다면 답은 뻔할 수밖에 없는 것이다.
아니나 다를까, 결론은 예상한 그대로였다. 보도자료 말미에 조범구 시스코코리아 대표는 “한국을 포함한 아태지역 국가들의 디지털 성숙도가 아직 낮은 편으로 밝혀져 디지털 혁신을 위한 노력이 지속되어야 할 것으로 보인다”며, “시스코는 중소기업의 새로운 매출 창출, 효율성 개선, 보안 강화 등을 위한 다양한 제품과 솔루션을 제공하고 있으며 앞으로도 중소기업의 디지털 혁신을 앞당길 제품을 계속해서 선보일 계획이다”라는 멘트가 있었다.
설문조사라는 것이, 어떤 목적을 가지고 하느냐, 또 그것을 어떻게 분석하느냐에 따라 결론은 찬차만별일 수밖에 없다. 이런 점을 독자들은 파악할 필요가 있다.
어쨌든 시스코가 발표한 자료를 조금 소개하면, 시스코코리아가 아태지역 14개국 1340여명의 중소기업 주요 결정권자들을 대상으로 실시한 ‘시스코 아태지역 중소기업 디지털 성숙도 조사 보고서(2019 Asia Pacific SMB Digital Maturity Index)’에 따르면, 한국은 국가별 성숙도에서 5위를 차지했다.
시스코는 시장조사기관 IDC와 함께 실시한 조사에서 아태지역 중소기업이 디지털 전환 차원에서 채택한 전략과 조직, 프로세스와 관리 방식, 기술, 인재와 역량 등 4가지 요소들을 종합적으로 평가했다.
이 결과 한국은 이 중 5위를 차지했으며, 크게 4단계로 분류된 디지털 성숙도에서 2단계에 머물러 디지털 전환을 위한 변화는 시작했지만 아직 단편적인 디지털화와 자동화, 기술 투자에 집중하는 상태인 것으로 확인됐다.
이번 조사를 통해 61%의 아태지역 중소기업이 디지털 혁신을 위한 변화를 시작했다고 응답하며 급변하는 비즈니스 세계에서 새로운 기회 모색을 통한 발전 가능성을 예고했다. 응답 기업 중 43%는 디지털화를 꾀하는 이유로 ‘경쟁력 확보’를 꼽아, 도태되지 않기 위해서는 디지털 혁신을 향한 노력이 불가피해졌음을 시사했다.
디지털 혁신을 위해 국내 중소기업을 비롯한 아태지역 대부분의 중소기업이 클라우드, 보안, IT 소프트웨어 업그레이드 순으로 투자를 계획하고 있다고 밝혀, 확장성과 보안에 중점을 두고 있는 것으로 나타났다. 특히, 클라우드 기술에 대한 투자계획을 밝힌 국내 중소기업 비율은 16.5%로 아태 평균인 13%를 상회했다.
또한 한국을 포함, 대부분의 국가들이 디지털 전환에 있어 ‘인재 부족’을 최대 걸림돌로 꼽으며 기술 전문가, 데이터 분석가, 사이버 보안 담당자 등 전문 기술에 특화된 인력 확보가 많은 기업들이 떠안고 있는 하나의 중대한 과제임을 시사했다. 그 외 어려움으로는 ‘운영 및 고객 데이터에 대한 통찰력 부족’, ‘강력한 IT 플랫폼 미비’가 뒤를 이었다.
이밖에 한국은 조사된 아태지역 국가 중 정부 지원 혜택으로부터 가장 멀리 떨어져 있는 것으로 나타났다. 국내 응답 기업들의 60%는 정부가 중소기업을 위해 제공하는 재정적, 정책적 지원에 대해 인식하고 있으나 실질적인 지원 혜택은 받지 않고 있다고 답변, 아태지역 평균인 37% 대비 큰 차이를 보였다. 또 14%만이 정부 주도 프로젝트의 혜택을 누리고 있다고 밝혀, 아태지역 평균(50%)뿐만 아니라 순위에서 한국을 바로 뒤따르는 일본(31%)과도 상당한 격차를 보였다.
한편, 이번 설문조사는 2018년 11월부터 2019년 1월까지 50~499명의 직원을 둔 중소기업을 대상으로 실시되었다. 한국을 포함하여 호주, 중국, 홍콩, 일본, 인도, 인도네시아, 말레이시아, 뉴질랜드, 필리핀, 싱가포르, 타이완, 태국, 베트남 등 아태지역 14개국의 중소기업 주요 결정권자들이 설문조사에 참여했다.
