IDC는 연구조사 보고서 ‘Worldwide Commercial Robotics Spending Guide’를 통해 2016년 제조 산업에서 로봇의 도입이 활발히 이뤄졌다고 밝혔다. 2016년 전세계적으로 540억달러 규모의 로봇 도입이 제조 산업에 발생했다는 것이다.
제조 산업에서 로봇은 조립제조(discrete manufacturing)는 물론 공정제조에서도 적극적으로 활용되고 있다. 조립제조(process manufacturing) 분야에서 로봇은 주로 조립·용접·페인팅 작업에 투입되고 있으며, 공정제조 분야에서는 믹싱(mixing) 영역의 작업에서 도입이 증가하고 있다.
IDC는 제조산업에서 로봇의 활용범위가 한층 넓어지면서 지속적인 도입 증가세를 나타낼 것으로 전망했다. IDC에 따르면, 2016년 540억달러 규모를 형성한 제조 로봇 시장은 2020년에는 두 배 성장한 1100억달러로 확대될 것으로 보인다. 이는 제조 공정에서 로봇이 담당하는 역할이 더욱 커짐을 의미한다.
한편 IDC는 전세계 로보틱스 및 관련 서비스 시장 지출 규모를 2016년 915억달러로 집계했다. 제조 산업에서의 도입 못지않게 자원 산업·컨슈머·헬스케어 등 다양한 분야에서 지능화된 로봇 이용이 증대되면서 전체 로보틱스 시장은 2020년 1880억달러 규모를 형성할 것으로 예상된다.
존 샌터게이트 IDC 책임 연구원은 "비약적인 성장을 거듭하고 있는 로보틱스 시장의 토대는 기술 향상과 확장된 활용 사례, 시장에서의 도입 증가 등이 결합되어 이뤄진 것”이라고 평가하면서 “보다 더 다양한 작업을 수행할 수 있는 로봇이 개발되어 로보틱스가 더욱 광범위한 산업으로 확대될 것”이라고 예상했다.
